Un site web n’est jamais vraiment terminé.
On parle souvent de maintenance technique, de mises à jour, de sécurité ou de SEO. Pourtant, à mes yeux, entretenir un site va beaucoup plus loin que simplement s’assurer qu’il fonctionne correctement.
Un site devrait évoluer au même rythme que l’entreprise qu’il représente.
Les services changent, les équipes évoluent, certaines offres disparaissent et d’autres prennent plus d’importance. Pourtant, il n’est pas rare de voir un site rester pratiquement identique pendant plusieurs années, alors que l’entreprise derrière lui a complètement changé.
Le problème n’est pas nécessairement que le site soit mauvais. Il devient simplement progressivement moins représentatif de la réalité.
Un site doit continuer à bouger
Je vois de plus en plus un site web comme quelque chose de vivant.
Pas uniquement parce que Google apprécie les contenus récents, mais parce qu’un site qui évolue montre aussi qu’on continue à s’en occuper.
On actualise une page de service lorsque l’offre change. On ajoute du contenu lorsque de nouvelles questions apparaissent chez les clients. On retravaille un article devenu désuet, ou on le ressort quelques années plus tard avec une nouvelle perspective.
Parfois, le changement est beaucoup plus simple.
Une image commence à paraître vieillotte, une section devient trop longue, une page mérite d’être raccourcie ou, au contraire, développée davantage pour être mieux comprise. Certaines informations qui semblaient secondaires il y a deux ans peuvent aussi devenir essentielles aujourd’hui.
Ces ajustements ne nécessitent pas toujours une refonte complète.
Ils demandent surtout d’accepter qu’un site ne soit jamais réellement figé.
Le site évolue avec l’entreprise
Lorsqu’une entreprise engage un nouvel employé, change ses méthodes ou adopte de nouveaux outils, personne ne considère cela comme anormal.
On comprend naturellement qu’une organisation évolue.
Pourtant, son site web est parfois traité comme un produit terminé : on le construit, on le met en ligne, puis on espère qu’il restera pertinent pendant cinq ou dix ans.
Cela fonctionne rarement.
Les technologies évoluent, mais surtout les attentes des utilisateurs changent. Les habitudes de navigation, les appareils, les standards d’accessibilité et même la façon dont nous consommons l’information ne restent pas les mêmes.
Un site conçu plusieurs années auparavant peut donc rester techniquement fonctionnel tout en devenant progressivement moins efficace.
Entretenir un site, ce n’est pas seulement faire de la maintenance
Dans beaucoup de mandats, la maintenance est encore associée aux mises à jour de WordPress, des extensions, des sauvegardes ou de la sécurité.
Tout cela est évidemment nécessaire.
Mais je pense que la véritable maintenance devrait aussi inclure une forme d’entretien éditorial et stratégique.
Est-ce que les services présentés correspondent encore à ce que l’entreprise vend réellement ?
Est-ce que certaines pages mériteraient d’être simplifiées ?
Est-ce que les articles publiés il y a plusieurs années sont toujours pertinents ?
Est-ce que certaines photos donnent encore la bonne image de l’entreprise ?
Est-ce que les nouvelles technologies disponibles permettraient d’améliorer certaines parties du site ?
Ce sont parfois de petits changements, mais leur accumulation finit par faire une différence importante.
Il faut parfois aussi savoir supprimer
Faire évoluer un site ne signifie pas nécessairement toujours ajouter quelque chose.
C’est même parfois l’inverse.
Un site peut accumuler des pages, des articles, des catégories ou des fonctionnalités qui avaient du sens à un moment précis, mais qui ne servent plus réellement aujourd’hui.
Faire le ménage devient alors aussi important que créer du nouveau contenu.
Supprimer une information dépassée, fusionner deux pages similaires ou simplifier une navigation peut parfois améliorer davantage le site que l’ajout d’une nouvelle fonctionnalité.
Le site devient plus clair parce qu’on enlève ce qui n’est plus nécessaire.
Le SEO n’est finalement qu’une conséquence
Évidemment, cette approche aide également le référencement naturel.
Un site régulièrement mis à jour, enrichi et amélioré envoie généralement de meilleurs signaux aux moteurs de recherche. Mais je trouve presque dommage de faire tout cela uniquement pour Google.
La première raison devrait rester beaucoup plus simple : maintenir le site pertinent pour les personnes qui le consultent.
Si le contenu correspond réellement à l’entreprise, si les informations sont récentes et si l’expérience reste claire, le SEO finit souvent par bénéficier naturellement de ces améliorations.
Faire grandir un site plutôt que le reconstruire
On parle beaucoup de refonte lorsqu’un site commence à vieillir.
Parfois, elle est nécessaire.
Mais je pense aussi qu’un entretien régulier permet justement d’éviter certaines refontes brutales.
Si le contenu est régulièrement ajusté, si les technologies sont mises à niveau lorsque nécessaire et si la structure du site évolue progressivement, il devient beaucoup plus facile de prolonger sa durée de vie.
Un site web ressemble finalement un peu à une plante.
Le mettre en ligne revient surtout à la planter.
Ensuite, il faut continuer à l’arroser, couper ce qui ne sert plus, lui donner davantage d’espace lorsqu’elle grandit et parfois changer complètement son environnement.
Sinon, elle peut survivre longtemps.
Mais elle ne grandira plus vraiment.
